제주흥신소

• 목록
• 글쓰기
• 게시판 리스트 옵션
  • 수정
  • 삭제

단거리 육상에서 페이스메이커는 흔히 '기록을 대신 끌어 주는 희생양' 정도로 이해된다. 그러나 그 역할을 실제 레이스 운영의 관점에서 뜯어보면 통념과 현실 사이에 상당한 간격이 있다. 이 글은 페이스메이커가 초반 질주와 후반 체력 분배, 그리고 최종 기록에 어떤 경로로 개입하는지를 원리 수준에서 살핀다.

통념이 생기는 자리

가장 널리 퍼진 믿음은 페이스메이커가 앞에서 달리면 뒤따르는 선수가 공기 저항을 덜 받아 무조건 이득을 본다는 것이다. 이 통념이 생기는 이유는 분명하다. 달리는 사람 앞에서 공기를 갈라 주는 대상이 있으면 실제로 항력이 줄어든다. 문제는 그 이득이 속도와 간격, 그리고 트랙 종목이냐 도로 종목이냐에 따라 크게 달라진다는 점이다. 예를 들어 짧은 트랙 레이스에서 페이스메이커가 반 바퀴 앞서 달리고 있다면 뒤 선수가 받는 항력 감소는 미미하다. 반대로 긴 거리에서 몇 미터 뒤에 붙어 있을 때는 이득이 훨씬 커진다. 또 하나의 통념은 페이스메이커가 기록만 끌어 주고 자기 레이스는 포기한다는 것이다. 실제로는 페이스메이커도 자기 기록과 컨디션을 관리하며 달리기 때문에, 초반 오버페이스가 뒤 선수의 리듬까지 흔들어 놓는 경우가 생긴다. 조건을 따져 보지 않고 '있으면 무조건 좋다'고 단정할 수 없는 이유가 여기에 있다.

용어와 규정의 경계

'페이스메이커'와 '래빗'은 현장에서 거의 같은 뜻으로 쓰이지만, 규정상 지위는 대회마다 다르게 규정된다. 페이스메이커는 정해진 구간까지 정해진 랩 타임을 유지하도록 배치되는 인력이고, 래빗은 그중에서도 초반 페이스를 끌어올리는 역할에 초점을 둔 표현이다. 여기서 헷갈리기 쉬운 지점은 기록 인정 여부다. 일부 대회는 페이스메이커가 배치된 레이스를 공식 기록으로 인정하지만, 어떤 대회는 페이스메이커가 개입한 구간이나 조건을 별도로 명시해 기록의 성격을 구분한다. 이 차이는 선수의 선택을 바꾼다. 예를 들어 자기 최고 기록을 노리는 선수라면 페이스메이커가 있는 레이스를 택하는 것이 유리하지만, 기록의 '순수성'을 중시하는 평가에서는 불리하게 작용할 수 있다. 그래서 선수와 코치는 어떤 기록을 남기느냐에 따라 레이스 선택 자체를 달리 한다. 대회별 규정과 기록 인정 기준은 WMM 홈페이지에서 확인할 수 있다.

처음 볼 때의 순서

페이스메이커를 처음 이해하려면 먼저 '누가 어디서 무엇을 하는가'를 구간별로 나눠 보는 것이 좋다. 첫 번째로 볼 것은 배치 위치다. 페이스메이커가 선수 바로 앞에 있는지, 옆에 있는지, 아니면 트랙 반대편에 있는지에 따라 작용하는 효과가 완전히 달라진다. 두 번째는 페이스의 변화 지점이다. 초반에 빠르게 끌다가 중반에 물러나는지, 아니면 일정한 랩 타임을 유지하는지에 따라 뒤 선수의 에너지 소비 곡선이 달라진다. 여기서 필요한 용어가 '랩 타임'과 '네거티브 스플릿'이다. 랩 타임은 한 바퀴 또는 정해진 구간을 도는 데 걸린 시간이고, 네거티브 스플릿은 후반을 전반보다 빠르게 달리는 전략이다. 이 두 가지를 함께 보면 페이스메이커가 초반 기록을 위해 희생되는지, 아니면 후반을 위한 발판으로 쓰이는지가 드러난다. 세 번째는 페이스메이커가 빠진 뒤의 구간이다. 이 구간에서 선수가 스스로 페이스를 유지하는지, 급격히 흔들리는지가 최종 기록을 결정한다. 관련 글은 https://blog.naver.com/euronika_/224411513697에서 볼 수 있다.

궁금해할 만한 질문들

페이스메이커가 없으면 기록이 무조건 떨어지나. 그렇지 않다. 페이스메이커의 효과는 초반 페이스 안정과 항력 감소에서 나오는데, 선수가 이미 자기 페이스를 정확히 아는 숙련자라면 그 이득이 크지 않을 수 있다. 오히려 페이스메이커의 리듬이 자기 몸 상태와 맞지 않으면 초반에 에너지를 과하게 쓰고 후반에 무너진다. 그래서 페이스메이커의 유무보다 그 페이스가 자기 리듬과 맞는지가 더 중요한 조건이 된다.

페이스메이커는 왜 중간에 빠지나. 페이스메이커의 임무는 정해진 구간까지 페이스를 끌어 주는 것이고, 그 구간을 지나면 자기 레이스를 이어갈 수도, 그대로 마칠 수도 있다. 만약 페이스메이커가 끝까지 남으면 뒤 선수는 항력 이득을 계속 받지만, 페이스메이커 본인의 기록과 순위가 함께 걸리기 때문에 대회 운영상 이해가 엇갈린다. 그래서 배치 구간과 이탈 시점은 대회 규정과 선수의 요청에 따라 달라진다.

페이스메이커가 실수하면 누가 책임지나. 페이스메이커가 초반에 너무 빠르게 달리면 뒤 선수가 따라가다가 후반에 체력이 급격히 떨어진다. 이 경우 기록은 페이스메이커가 아니라 뒤 선수의 레이스 운영 실패로 남는다. 반대로 페이스메이커가 너무 느리면 뒤 선수가 스스로 앞으로 나서야 하고, 그 순간 항력 이득은 사라진다. 결국 페이스메이커는 기록을 만드는 주체가 아니라 기록이 나올 수 있는 조건을 조율하는 역할에 가깝다.

페이스메이커를 이해한다는 것은 결국 레이스의 초반과 중반, 후반을 나눠서 각 구간에서 무엇이 기록에 기여하는지 따져 보는 일이다. 통념과 규정, 그리고 실제 운영 사이의 간격을 알고 나면 같은 레이스도 훨씬 다르게 보인다.